近年来，申请奖学金读大学的A水准毕业生不断增加，据媒体引述本地奖学金申请网站“BrightSparks”提供的数据，今年的奖学金申请人数约有5000人，比去年的2800人多出一倍。本地的77个政府与非政府机构都使用该网站的服务，今年这个网站已为奖学金申请者提交了3万6000份申请，比去年的2万6000份多出1万份。有关机构目前都在处理这些申请。

　　本期《学园》，访问了数名近年的奖学金得主，当中有已经毁约的，也有正在期待学成后，回到有关机构服务的奖学金得主。他们的分享和考虑，或许有助目前的申请者三思，最终做出慎重负责的决定。一个新趋势是，不附带合约条件的奖学金正在增加。

　　一般的奖学金都附带服务合约（bond）条件，不过有不少私人机构的奖学金不附带任何条件，而本地三所公立大学提供的无合约奖学金越来越受学生欢迎。在近一两年本地就业市场大好情况下，这类不会“绑手绑脚”的奖学金，申请人数自然会剧增。三所大学受询时，也证实了这一点。

　　南洋理工大学招生与财务援助处受询时透露，今年申请大学奖学金的人数比去年多出20％。由于提出申请的学生素质都很高，大学预计今年颁发的奖学金数量将比去年多出10％至20％。

　　新加坡管理大学受询时也说，前年有1330名学生申请奖学金，去年增加至1500名。不过，校方所提供的奖学金数量也增加了，前年共颁发240份奖学金，去年颁发300份，今年将颁发近400份。每8名新生中，就有一名有机会获得奖学金。

　　新加坡国立大学今年收到3500份奖学金申请，比去年多出40％。国大副校长（学术事务）兼教务长陈永财教授说，国大每年颁发的奖学金数量视申请者的表现而定，今年将颁发的数量仍未确定。不过，校方在去年共颁发了426份奖学金，前年是177份。

　　他解释：“为我们的优秀学生提供奖学金赞助的私人机构有增加的趋势。而奖学金基金所取得的回报也使我们能为学生提供更多份奖学金。”

　　新大学生事务处处长刘奕明则说：“目前的趋势与方向正转向提供无合约奖学金。我们的奖学金赞助者都相信，支持年轻人才、为经济作出贡献是参与国家建设的一部分。奖学金得主能够选择从事任何行业，有些到海外工作，也有些选择创业。”

　　他指出，新大所提供的一些奖学金非常吸引人，如商学院的李光前奖学金计划，就包括让学生到海外大学浸濡、进行商业考察任务等的费用。

郑羽希觉得，虽然拿本地大学奖学金无法出国深造，她在新大有机会修读法律与商业管理双学位，学习生活充实，也有机会出国考察。

　　新大法律与商业管理双学位课程学生郑羽希（19岁）是李光前奖学金计划得主。她毕业自莱佛士初院，A水准考获6个特优，本来已经进入贸工部属下七个法定机构联合成立的FIREfly奖学金计划的最后一轮面试，不过却因为不想被合约“绑住”5年，临时决定放弃这申请。

　　这个决定，也使她得放弃到日本读大学的心愿，因为没有出国奖学金就无法负担出国的费用。

　　她说：“有些人可能会说，5年合约忍一忍就过了，不过我认为自己在外面能做得更多，走得更远。”

　　问她是否曾考虑先拿奖学金，过后再毁约，她很不认同这种做法。“如果有毁约的打算，我就不会拿奖学金。”

　　虽然无法在国外修读大学学位，她对在新大一年来的学习生活感到非常满意。

　　她说：“我将在7月参加到中国、香港等地，为期两个星期的考察团，这是在本区域建立联络网的好机会。我还可以到国外大学浸濡长达半年，或参加海外商业考察任务，出国的机会其实非常多。”

奖学金快乐得主：回国履约令人期待

　　不是所有奖学金得主都认为，须履行合约是种负担。新加坡科技研究局（A＊Star）奖学金得主林德川（24岁）就认为，如果不把奖学金看成只是资助到海外升学的途径，而是考虑在履行合约时是否喜欢所从事的职业，是否认同有关机构的目标与理念，回国履行合约可以是令人期待的事。

　　林德川在A水准毕业后获得科技研究局奖学金，到美国约翰霍普金斯大学（John Hopkins University）修读生物医疗工程学士课程。目前，他已经完成三年学业，正在新加坡科技研究局属下的生物工程与纳米科技研究院（IBN）实习。这是奖学金合约的其中一个条件，他必须完成一年的实习，再继续修读博士学位，学成后在科技研究局属下的研究机构服务5年。

　　他毕业自华中初院（现称华侨中学高中部），A水准时考获5个特优。他指出，一些学生可能因为周围的同学都申请奖学金、出国深造，所以也为了出国而申请奖学金。

　　“不过，我认为学生应该考虑得更长远，如自己未来要从事的行业、生活方式。如果只是想出国，现在本地大学也提供许多到外国大学当交换学生的机会，不一定要拿奖学金。”

新加坡科技研究局奖学金得主林德川期待学成归来履行合约。

　　林德川在高一时就参加了国大为期9个月的科学研究计划，过后也参加了当时的新加坡国家科技局（NSTB）所主办的讲座，从科研人员口中了解研究院的工作与生活方式。

　　他表示，要做好科研是一辈子的事业，工作性质与其他工作有很大的差别，他当初是确定自己想投入研究工作后，才接受新加坡科技研究局颁发的奖学金。

　　在美国，完成该科系的博士毕业生机会非常多，能够加入大学执教或到私人企业任职，私人机构的待遇也非常优厚。不过，林德川并不因为错失这些机会而感到后悔。

　　他说：“我国的科研社群与市场仍很年轻，规模不能与美国和欧洲国家相比。不过，它正茁壮地成长，我能够参与它的建设。”

中途毁约者：不想毕业后懊悔地生活

　　吴小明（假名）在初级学院毕业后领取了全额奖学金到美国东部一所大学深造，但却在大学课程的中途决定毁约，学成毕业后还留在美国继续工作。

　　现年25岁的吴小明解释毁约理由时，把各种因素归纳成两大类：“推动因素”（push factors）和“诱导因素”（pull factors）。

　　他说：“第一份工作对我而言非常关键，它将影响一个人的整个职业生涯，因此成为‘推动’我毁约的一大因素。”

　　目前在美国纽约一家投资公司任职的吴小明，早在大学念书期间就已经在国外参加了多项实习计划。他也曾经回来新加坡到提供奖学金的机构实习。

　　“我领取了奖学金后，才发现自己原来并不喜欢未来须履行合约的那份工作的性质，于是毁约，因为我不想毕业后懊悔地生活着。”

　　至于为什么不喜欢该颁发奖学金机构的工作，他举例说，该机构并没有一个健全的辅导或导师计划（mentorship scheme）照顾奖学金得主的需要，不过他没具体说明。

　　“在看到其他奖学金得主的不愉快经验后，我不希望自己也是如此。这使我觉得如果要回去履行合约，未来的工作环境可能会让我呆不下去。”

　　谈到毁约的诱因，吴小明说，国外有更刺激的就业机会，也有更高的工资。“再加上能在国外工作本身已经非常诱人，这又和第一份工作将决定个人的一生的看法紧紧相扣。”

　　吴小明说他毁约并非草率决定，是在同其他奖学金得主及较年长的学兄学姐讨论并考虑许久后，才最终决定。

　　吴小明也认为，奖学金制度太早锁定所谓的人才。18岁的申请者往往在心智上未成熟，因此无法做出明智的选择。

　　尽管自己最后毁了约，吴小明却认为奖学金制度仍有可取之处。

　　他说，奖学金制度是好的，关键在于许多机构并没好好规划奖学金得主学成归来后，履行合约时的职业道路，致使很多得主觉得他们和被抛弃的婴孩没有多大分别。当然，也有机构会妥善照顾奖学金得主的需要。”

机构应不时检讨机制 使奖学金计划合时宜

　　不少公私机构通过设立奖学金来吸引年轻人才，然而随着全球化经济的世界越来越精彩，这些机构也得不时检讨其奖学金机制，确保有关奖学金计划能合时宜，继续吸引年轻有为的人才。

　　公共服务委员会（PSC）秘书处处长蔡丽思回答本报询问时说，现在的社会及就业市场和以往不同，如今的青年面对琳琅满目的教育和职业选择。公共服务委员会因此定期检讨自己的奖学金制度，以确保不断有好人才加入公共服务行列。

　　蔡丽思说，当局也明白不是每个19岁的优秀青年都做好领取奖学金并投身公共服务的准备。有些青年可能只想在大学升学时，或是参加了各项暑假实习计划了解公共服务是如何运作后，才决定是否要加入政府部门工作。

　　“有鉴于此，为了应对不断改变的环境因素，公共服务委员会现在将从更广大的人才库找寻适合的奖学金得主，把网撒得更远更广。”

　　蔡丽思举例说，公共服务委员会近来就推出几项新的奖学金计划，希望锁定不同人才。例如在2006年推出中期奖学金（Mid-Term Scholarship），让已在本地或外国大学念书的优秀学生仍有机会申请奖学金。

　　另外，当局也在去年推出了崭新的硕士奖学金（Master's Scholarship）。这项新计划将着重吸引那些表现出色的应届毕业学士生，以及已拥有学士学位的毕业生。成功获这奖学金的人将能在获得学士学位后，立即修读硕士课程，然后在获得硕士学位后加入行政协理官员计划（Management Associates Programme）。行政协理官员计划是培育行政官和政府部门高级官员的主要管道。

　　公共服务委员会奖学金得主学成归来后，当局将根据他们各自的职业选择和各政府部门的人力需求，来决定奖学金得主被分配到哪里任职。

《联合早报》
（编辑： 冯玉君）